Rauman Lukon puolustaja Tommi Kovanen (34) pelaa parasta kauttaan SM-liigassa. Runkosarjaa on vielä reilusti jäljellä, mutta pörssipisteitä on jo nyt koossa enemmän kuin yhdelläkään kaudella tätä ennen. Kovasen 8 tehtyä maalia ja 18 maalisyöttöä oikeuttaa hänet puolustajien pistepörssin kolmannelle sijalle.
Syyt Kovasen näyttävään esittelyyn Vihreän Langan (29.1.2009) sivuilla eivät kuitenkaan liity hyviin esityksiin kaukalossa, vaan kaukalon ulkopuolella. Toimittaja oli hieman jälkijättöisesti huomannut, että Kovanen arvosteli joulukuussa tuotantoeläinten kohtelua suomalaisilla sikatiloilla.
Kovanen avautui ottelun jälkeen radio Ramonan haastattelussa, ja puheet tulivat yleiseen tietoisuuteen kaupunkilehti Uuden Rauman asiasta julkaiseman artikkelin ansiosta. Näin Kovanen:
Surullista oli nähdä, miten huonosti eläimiä kohdellaan. Kyse oli tietenkin ääripäästä, mutta yksikin tällainen tapaus on liikaa.
Barrikadeille en lähde hyppimään, mutta minusta jokainen voisi miettiä mitä joulupöytään laittaa. Olen puhunut asiasta muidenkin pelaajien kanssa. Joukkueessa on muitakin, jotka ajattelevat samalla tavalla.
Hirveintä on, että asiasta vastaavana ministerinä istuu niin kylmä ihminen kuin Sirkka-Liisa Anttila. Tv-keskustelua seuranneet näkivät millainen suhde hänellä on eläimiin. Ne ovat vain tuotantoeläimiä. Jos hänestä riittää, että possuille heitetään pallo virikkeeksi, niin metsässä ollaan.
Arvostan Kovasen rohkeutta poiketa vallitsevasta linjasta. Pelaajien puheet tahtovat olla väsynyttä jargonia tyyliin:
Oltiin/ei oltu hereillä ottelun alussa, mutta sitten pysyttiin/ei pysytty pois boksista ja peli oli siinä.
Tommi Kovanen pelasi kolme täyttä kautta JYP-paidassa ja hyvin pelasikin. Kovanen lähti joukkueesta sopimusriitojen vuoksi kesken kauden. Erikoista oli sekin, että Kovanen oli tällöin joukkueen kapteeni. Osa faneista viheltää vieläkin, kun Kovanen luistelee Hipposhallin jäälle vierasjoukkueen paidassa.
Minä en muistele Tommia pahalla, päinvastoin. Erityisesti on jäänyt mieleen taklaus ottelussa HIFK:ta vastaan tammikuussa 2006. Tommi pelasi kuten Lukossakin viivamiehenä ylivoimaa. Kaveri tupeksi kiekon kanssa, ja IFK:n Lennart Petrell oli karkaamassa läpiajoon Tommin ja laidan välistä.
Tommi ei ole kummoinen taklaaja, mutta siinä tilanteessa hän ylitti itsensä: ajoi itseään reilusti kookkaamman Lennun miehekkäästi seinälle, esti läpiajon ja mahdollisesti alivoimamaalin.
Taklauksen erikoislaatuisuutta korosti vielä se, että pleksi hajosi tuhansiksi sirpaleiksi. Kuva on otettu kyseisen ottelun alkulämmittelyssä.
